楽天ドラ6渡邊佳が“おじいちゃん孝行”宣言　横浜高前監督を「仙台に招待したい」

会見出席の名将「正直に言って、感無量ですよ」

　楽天の新入団選手発表会見が22日、仙台市内で行われた。ドラフト6位の渡邊佳明内野手が、祖父で横浜高前監督の渡邊元智氏に感謝の気持ちを伝えると、出席した渡邊氏は「渡邊佳明として巣立っていってもらいたい」とエールを送った。

　背番号が「48」に決まった渡邊佳は「開幕1軍を目指して頑張ろうという気持ちが湧いてきました。楽天球団には渡辺という選手がとても多いので、48番は渡邊佳明だと言われるように愛着を持っていきたいと思います」と所信表明。感謝の気持ちを伝えたい人を問われると、「自分は小さい頃から野球を教えてもらったおじいちゃんに『ありがとう』と言いたいです」と話し、「プロ野球選手という小さい頃からの夢を叶えられて、小さい頃から野球を教えてくれたおじいちゃんの目の前で入団会見ができ、とても嬉しいです。これからしっかりやっていかないといけないなと思いました」と表情を引き締めた。

　会場にはその“おじいちゃん”の姿もあった。選手の家族も出席した会見場の一番後ろから孫の晴れ姿を見守った渡邊氏は「正直に言って、感無量ですよ」と目尻を下げた。横浜高の監督として甲子園春夏5度の優勝に導いた渡邊氏は、渡邊佳が横浜高や明治大への進学を希望した際に「無理だ」と突き放したこともあったという。「他の選手には諦めるなと言ってきたが、佳明だけには『無理だ、無理だ』と。でも、本人がダメでもトライさせてくれと、そういう気持ちできましたので、本当に自分の力でここまでたどり着いたと思いますよ」と感慨深げに話した。