阪神は外国人補強が上手い？　近年はイマイチも、球史に名を残す歴代助っ人

草創期の阪神を牽引した若林忠志と田中義雄のバッテリー

　阪神は元来、外国人選手の“選球眼”が良いチームだと言っていいのではないだろうか。草創期から、球史に残る活躍をした外国人選手を獲得してきた。歴代の阪神の外国人選手の数字を見ていこう。戦前の日本統治下の台湾人選手は含まない。

〇阪神の外国人選手、安打数10傑
1マートン1020安打（2010-2015）
2バース743安打（1983-1988）
3ラインバック598安打（1976-1980）
4カークランド559安打（1968-1973）
5オマリー548安打（1991-1994）
6シーツ463安打（2005-2007）
7ブラゼル433安打（2009-2012）
8ゴメス420安打（2014-2016）
9田中義雄400安打（1937-1944）
10ソロムコ369安打（1960-1963）

〇本塁打数5傑
1バース202本塁打（1983-1988）
2カークランド126本塁打（1968-1973）
3アリアス95本塁打（2002-2004）
4ラインバック94本塁打（1976-1980）
5ブラゼル91本塁打（2009-2012）

〇投手勝利数10傑
1若林忠志233勝（1936-1949）
2バッキー100勝（1962-1968）
3メッセンジャー95勝（2010-）
4キーオ45勝（1987-1990）
5スタンリッジ35勝（2010-2013）
6郭李建夫27勝（1993-1998）
7ムーア20勝（2002-2003）
8ゲイル18勝（1985-1986）
9ウィリアムス16勝（2003-2009）
10アッチソン12勝（2008-2009）

〇セーブ数　5傑
1呉昇桓 80セーブ（2014-2015）
2ドリス77セーブ（2016-2018）
3ウィリアムス47セーブ（2003-2009）
4リベラ39セーブ（1998-1999）
5バルデス22セーブ（2002）

　戦前、巨人と覇権を争った阪神のエースは、ハワイ出身の日系アメリカ人の若林忠志だった。若林は阪神、毎日で投げて237勝を挙げたが、200勝投手の中では最も奪三振率が低い。「7色の変化球」と言われる多彩な球種で打たせて取る投法だった。この若林とバッテリーを組んだのもハワイ出身の日系アメリカ人、田中義雄。「カイザー田中」と呼ばれ、勝負強い打撃でも貢献した。若林、田中ともに阪神の監督を務めている。田中義雄は巨人の長嶋茂雄が阪神の村山実から天覧ホームランを1959年当時の阪神監督だった。いわば、草創期の阪神は外国人選手が引っ張っていたとも言えそうだ。