西武本田、バースデー勝利「自分で祝っても…」　1失点好投は「自信になった」

7回途中1失点の好投で2勝目「カウント球も、決め球も良かった。自信になった」

■西武 4-1 ロッテ（24日・ZOZOマリン）

　西武の本田圭佑投手が24日のロッテ戦（ZOZOマリン）で先発し、7回途中1失点の好投でプロ2勝目をあげた。

　レフトスタンドからハッピーバースデーと祝福のメロディが送られた。この日が26歳の誕生日だった本田。立ち上がり、いきなり2死一、三塁のピンチを背負ったが5番・レアードに対して強気に攻めた。2-2からインハイにストレートを投げ込み、空を切らせるとマウンド上で大きく息をついた。

　苦い経験があった。前回登板の楽天戦では、1点リードで迎えた5回に浅村に逆転本塁打を浴びて敗戦投手になった。3回まではヒット2本に抑えていたものの、2巡目、3巡目と打者と対戦を重ねるたびに捉えられ、痛恨の一発を食らった。「3巡目を抑えないと勝ちに持っていけない」と痛感。今回のマウンドではその経験を活かした。右打者のインコース、左打者のアウトコースを丁寧に突き、ロッテ打線に的を絞らせない快投を見せた。「カウント球も、決め球も良かった。自信になった」と胸を張った。

　お立ち台でもバースデー勝利を祝福されたが、帰り際には「自分の誕生日を自分で祝っても……」と控えめに話した。「自分の誕生日どうこうよりも、勝ってよかった」と胸をなでおろしていた。

（安藤かなみ / Kanami Ando）