田中将大、メジャー4度目の完封で5勝目　球数に厳格な米国で達成した意味

過去の完封と現在では投球内容に変化がみられる？

　MLBではPAP（picher abuse point/投手酷使指数）など投手の球数を管理する指標が考案され、100球を目安に先発投手を降板させるのが一般的になっているのだ。今、8回まで自責点0できた先発投手が完封勝利できる条件には以下のようになると思われる。

・その時点での球数が少ない
・被安打0で、ノーヒットノーランの期待がかかる
・過去に100球を大きく超えて投げた実績がある

　17日の田中は8回を終了してちょうど100球だった。ズニーノ、メドウズを三振、ファムを三ゴロと11球で試合を終わらせた。もし、田中が四球を出したり、安打を打たれたりすれば、その時点で降板していたかもしれない。

　2014年にヤンキースでMLBデビューした田中はデビューから6連勝。その6勝目が5月14日のインターリーグのメッツ戦での完封勝利だった。球数は114球。この年8月に右ひじ靭帯の損傷が見つかり、手術をせずに靭帯を温存するPRP療法を受けた田中は、2017年4月27日3年ぶりに2回目の完封勝利。以後3年連続で1試合ずつ完封勝利を挙げている。

　2014年の最初の完封勝利は、ゴロアウトが9、フライアウトが13。球威で押すパワーピッチャーの投球内容だったが、2019年の4回目の完封勝利はゴロアウトが11、フライアウトが4、低めを突いてゴロを打たせる投球内容に変わっている。

　田中将大の完封数が今後大きく増えることはないだろうが、17日の完封勝利は、田中のヤンキースでの信頼感を端的に表している。デビューから5年連続で2桁勝利を挙げている田中将大だからこそ許された「Shut Out」だといえるだろう。

（広尾晃 / Koh Hiroo）