「人生かけて上がりました」―中日吉見、背水の覚悟で臨んだ先発で今季初勝利

トヨタ自動車の先輩・金子との投げ合い制し「なかなかない。運命」

■中日 6-1 日本ハム（交流戦・22日・ナゴヤドーム）

　中日の吉見一起投手が、嬉しい今季初勝利を飾った。22日、本拠地ナゴヤドームでの日本ハム戦。4月21日のヤクルト戦以来、2か月ぶりに先発すると、6回途中1失点と好投し、今季初勝利をマークした。試合後には「人生かけてマウンドに上がりました」と、この日の登板にかける思いを吐露した。

　初回を3者凡退に切って取ると、3回まで1人の走者も許さない完全投球。5回に代打・王柏融に適時打を許して1点を失ったが、失点はこれだけ。粘りの投球で6回途中まで日本ハム打線を抑えた。「データがあって傾向が出る。インコースの大切さ、高低の大切さは4月に痛感した」。

　結果が出なかった4月の登板を顧みて、コンビを組んだ松井雅とも配球を工夫した。内角を積極的に突き、日本ハム打線に連打を許さず。「悩ませられるようにしようとした。リードに応えることができた」。6回途中まで3安打6奪三振1失点にまとめた。

　開幕ローテ入りし、。4月3日の広島戦では6回途中無失点と力投した。だが、4月14日の阪神戦で4回途中5失点でKO。4月21日のヤクルト戦でも3回4失点でKOされると、翌日に出場選手登録を抹消された。そこから2か月間はファーム暮らし。「変えたところはなかったです。いつ呼ばれてもいいように、コンディションだけは落とさないようにと日々過ごしていました」。ようやく巡ってきたチャンス。「人生かけてマウンドに上がりました。ダメだったら……という思いもありました」。悲壮な覚悟を胸に上がったマウンドだった。

　しかも、相手の先発はトヨタ自動車の先輩で、師匠と慕う金子弌大だった。「こんな巡り合わせはない。ローテを守っていないので。数日前に言われて、たまたま相手が金子さんだった。一緒に投げられるのはなかなかない。そういう意味で運命、と。奇跡ですね」。野球人生をかけたマウンドで、師と投げ合い、そして勝った。吉見にとって、大きな大きな1勝になった。

　今季4度目の先発マウンド、6月も半ばを過ぎて掴んだ今季初勝利。6回途中降板となり「反省すれば、（イニングを）投げ切りたかったですけど、今日は結果が出たことを喜びたい」と安堵した。「1つ白星がついて乗っていけるかな」。頼もしきベテラン右腕が、戦列に戻りあげた1勝。チームにとっても、大きな1勝になったと言えるだろう。

（福谷佑介 / Yusuke Fukutani）