生命の危機から見事復活　ロッテ新外国人マーティン直撃インタ「人生はどう転ぶか…」

入団直後に披露した強肩が話題に「本当に？（笑）　うれしいね！」

――NPBやロッテに関する情報は、事前に手に入れていましたか？

「ソフトバンクにいるデスパイネやミランダとは、たまに連絡を取っていて、日本の野球について話を聞いたことはあったね。レンジャーズ時代には上原（浩治）、建山（義紀）、ダルビッシュ（有）とチームメートだったし、マリナーズでは岩隈（久志）ともプレーしたこともある。デスパイネに『もしかしたら日本でプレーすることになるかもしれない』と伝えた時には、少し驚いたみたいだけど喜んでくれたよ」

――昨年は7月31日タイガースからインディアンスにトレードされた直後、予期せぬ細菌感染症に罹り、入院生活を余儀なくされました。生命が脅かされる、文字通り“絶体絶命”のピンチから見事なカムバックでしたね。

「一時は命が危ないって言われたんだけど、何とかそれを乗り越えて、退院することができた。ドクターから運動していいという許可が出た後は、絶対にもう一度メジャーでプレーするんだって決意して、猛トレーニングを重ねたんだ。自分はやれるっていうことを証明できたと思う。今は身体に何の問題もなくプレーに集中できているよ」

――ロッテでは、ここまで8試合に出場して3本塁打11打点1盗塁、打率．318の活躍です（8月5日現在）。早くも勝利に貢献しています。

「チームが強力なサポート体制を敷いてくれるおかげで、新しい環境にスムーズに順応できていると思う。チームメートも喜んで迎え入れてくれて、いろいろ手助けしてくれる。井口（資仁）監督をはじめコーチもよく声を掛けてくれるし、僕のやりやすいように調整させてもらっているんだ。ここまでホームランが3本出ているのはラッキーだけど（笑）、自分の長所はスピードと守備。勝利に貢献してファンを喜ばせたいね」

――ファンはすでに、その強肩の虜になっていると思いますよ。本塁への超ナイススローは何度もテレビで紹介されていました。

「本当に？（笑）　うれしいね！　肩の強さは、間違いなく僕の武器。少しでも投手を助けるプレーができるように頑張るよ」