【U-18W杯】甲子園4強捕手が、佐々木朗希に驚愕　ブルペン投球受け「全てが凄い…」

変化球もすごかった　フォークを捕球できず

　30日から韓国・機張（きじゃん）で開催される「第29回WBSC U-18ベースボールワールドカップ」に参加する日本代表の合宿が22日、都内のグラウンドでスタートした。高校最速163キロ右腕・大船渡（岩手）の佐々木朗希投手は早速ブルペン入り。22球を投げたが、受けた明石商（兵庫）の水上桂捕手は「スピード、切れ、伸び、すべてが凄い」と驚くばかりだった。

　わずか22球だったが、その凄さは左手にはめたキャッチャーミットに伝わった。「あんなボール、受けたことがありません。スピード、切れ、伸び、全てが凄い。低めの直球が伸びてきました……」。

　明石商は春夏連続でベスト4に進出した強豪校。2年生エースの中森は甲子園で151キロを計測したが、佐々木はやはり“次元”が違うという。「手足が長くて角度がある。柔軟性があって肘の使い方も柔らかいのでボールも伸びてくる……」。

　変化球にも驚かされた。フォークを捕球できなかった。多少引っかかってため特殊な変化をしたというが、フォーク、スライダーは抜群という。「スライダーは打者の手元で鋭く曲がる。本当に凄いです」と興奮冷めやらぬ様子だった。

（片倉尚文 / Naofumi Katakura）