ポニーリーグが画期的な新規定を発表　投球数制限と国際標準バット採用「野球本来の理念に」

低反発の国際標準バットを導入し、投球・打撃の原点教育に訴求

「投球数制限」をサポートする仕組みとして、低反発金属バットとも呼ばれる国際標準バット（USAバット）を導入。投手ライナーや強襲ヒットなどの危険から選手を守ると同時に、投球の原点教育（直球の切れと制球力）、打撃の原点教育（芯でボールを捉える）を目指すという。導入にあたり、協会から各リーグへUSAバット2本を寄贈。各連盟で開催される1年生大会、および全日本選手権大会ポニーブロンコ大会では（USAバット）バットの使用が義務づけられる。

　さらに画期的なのは、試合中の言動マナーに関するイエローカードの導入だ。指導者による行き過ぎた指導や言葉を防ぐため、試合中に過度の怒声や罵声を伴う指導・応援には、審判もしくは球場責任者からイエローカードを発行。指導や応援という観点からも、子供たちにとってポジティブな環境を整えていくという。また、成長期の受動喫煙が体に与える悪影響を鑑み、選手の視界に入らず、喫煙者以外が受動喫煙しない場所に喫煙場所を設定し、違反した関係者には注意喚起が行われる。

　協会本部や各連盟組織内に公式記録部を新設、広澤克実杯では送りバントを禁止、申告敬遠制度を導入することになった。

　ポニーリーグの「PONY」とは「Protect（守る）・Our（我々の）・Nation’s（国の）・Youth（青少年）」の頭文字をとったもので、「我々の国家の宝である青少年の成長を守ろう」という世界共通理念を持っている。今回の「SUPER PONY ACTION 2020」はその原点に立ち返るルールとなりそうだ。

（佐藤直子 / Naoko Sato）