【プレミア12】侍J、第2戦のプエルトリコも難敵　監督は名打者、若手も侮れない米大陸王者

今季のパンアメリカン大会優勝、WBCでは日本を破るなど2大会連続準優勝

■日本 – プエルトリコ（プレミア12・6日・台湾）

　野球日本代表「侍ジャパン」は5日、「第2回 WBSC プレミア12」（テレビ朝日系列で放送）初戦で逆転でベネズエラを撃破。6日に台湾で行われる第2戦ではプエルトリコと対戦する。プエルトリコはWBCで2大会連続準優勝中の強豪。今大会ではメジャーリーガーは出場しないが、南北アメリカ大陸王者を決めるパンアメリカン大会を制した国内リーグの実力者を揃えている。

　プエルトリコはカリブ海に浮かぶアメリカの自治領で、古くからメジャーリーグに多くの名選手を輩出してきた。3000本安打のロベルト・クレメンテをはじめ、オーランド・セペダ、ロベルト・アロマー、イバン・ロドリゲスと4選手が米野球殿堂入りを果たしている。

　WBCでは2013年に準決勝で日本を破って準優勝。2017年にはヤディアー・モリーナ、ハビアー・バエス、カルロス・コレアら豪華メンバーで2大会連続準優勝に輝いた。2015年の「第1回 WBSC プレミア12」では準々決勝で日本に敗れたが、現レイズで守護神を務めるエミリオ・パガン投手（当時マリナーズ傘下A+）が出場しており、無名の若手も侮れない。今季のパンアメリカン大会では6戦全勝で南北アメリカ大陸王者となった。