パの「月別最優秀防御率投手」は？　オリ山本由伸が唯一人複数回獲得

オリ山本は5、6月と2度受賞、8月はロッテ種市、9月は西武ニール

　今季のパ・リーグでは、先発として抜群の安定感を示した山本由伸投手(オリックス)がシーズン最終登板で規定投球回に到達し、自身初の最優秀防御率の栄冠に輝いた。規定投球回到達者がわずかに6人と、先発投手にとっては苦難のシーズンともなったが、シーズントータルではなく、1か月ごとに区切った場合、各月ごとに最も優れた防御率を記録した投手は、どのような顔ぶれになっているのだろうか。

　今回は4月から9月までの各月において、パ・リーグで最も優れた防御率を記録した投手たちを紹介。いわば“月別最優秀防御率”とも呼べる投手たちとその成績を、「大樹生命月間MVP賞」を受賞した投手たちと共に記していきたい。

　今季のパ・リーグで、各月に規定投球回に到達した投手の中で、最も優れた防御率を記録した投手たちと、その成績は以下の通りだ。

4月：有原航平投手（日本ハム）
月間成績：4試合　3勝0敗　28回　27奪三振　防御率0.64
シーズン成績：24試合　15勝8敗　164回1/3　161奪三振　防御率2.46

5月：山本由伸投手（オリックス）
月間成績：4試合　2勝1敗　27回2/3　22奪三振　防御率1.30
シーズン成績：20試合　8勝6敗　143回　127奪三振　防御率1.95

6月：山本由伸投手（オリックス）
月間成績：4試合　1勝1敗　28回　29奪三振　防御率2.25
シーズン成績：同上

7月：美馬学投手(楽天）
月間成績：3試合　1勝0敗　22回　18奪三振　防御率1.64
シーズン成績：25試合　8勝5敗　143回2/3　112奪三振　防御率4.01

8月：種市篤暉投手（ロッテ）
月間成績：4試合　2勝1敗　28回　35奪三振　防御率1.61
シーズン成績：26試合　8勝2敗　116回2/3　135奪三振　防御率3.24

9月：ニール投手（西武）
月間成績：4試合　4勝0敗　27回1/3　14奪三振　防御率0.66
シーズン成績：17試合　12勝1敗　100回1/3　51奪三振　防御率2.87

　シーズン全体の最優秀防御率を受賞した山本は、2か月連続で月別の最優秀防御率にも輝いている。とりわけ5月の内容は目覚ましく、山本にとっては2試合以上に登板した月の中で最高となる防御率を記録。全ての月で防御率が1点台～2点台という抜群の安定感で、先発再転向1年目にしてあらためてその才能を証明してみせた。

　その山本と同じ1998年生まれの21歳、ロッテの種市も今季躍進を果たした一人。8月にはリーグトップの防御率1.61に加え、奪三振率11.25という素晴らしい数字を記録した。通年の奪三振もイニング数を上回っており、奪三振率も10.41。将来が大いに期待できるシーズンを送った。

　若手の台頭も目立つ中で、実績ある2投手も存在感を発揮した。開幕から絶好のスタートを切ることに成功した有原と、体力的に厳しい時期の夏場にさしかかる7月に快投を披露した美馬が、それぞれ月間を通じて好成績を記録。ともに2年ぶりとなる規定投球回に到達している。特に有原は初の最多勝も獲得し、キャリアハイとなる成績を残した。

　また、来日1年目から球団外国人投手のシーズン連勝記録となる11連勝を挙げる大活躍を見せた西武のニールは、9月に27回1/3で四球0と驚異的な制球力を発揮。優勝争いが佳境を迎えた時期に、先発投手のやりくりに苦しむチームを完璧な投球で支え、リーグ制覇にも大きく貢献した。

　また、最後の2か月（8月種市、9月ニール）を除いて、全ての投手がシーズン全体の規定投球回に到達した面々であることも興味深い。1カ月ごとという短い期間に区切った場合であっても、トップの座に立つには相応の地力が必要ということかもしれない。