前田健太の自主トレ潜入！　新たな取り組み、マエケン体操の奥にある真意に迫る

前田は手応え「来季に向けて試してみたいことも広がった」

　前田によると、変化球の質は上がってきているが、フォーシームについては回転の軸がズレて、とらえられる数が増えているのではないかという見解があった。

「腕が下がる原因で考えられることは、長いシーズンを投げ続けることによって、ボールを投げる上でとても影響力のある肩甲骨周りの筋肉の機能が低下することによって起こること」と木村トレーナーは考案し、トレーニングは進められた。手のひらより少し大きく、素材はバスケットボールに似ていて滑らず指に良くかかるボールを使用。肩甲骨周りの筋肉を使いながら、頭の上からバウンドさせつつこのボールを投げることで、実際に球を投げる時に必要な「しなり」と「腕の高さ」を調整できるようになる。

　また、投手に必要なボールへの指のかかり、に直接、働きかけができるという。試した前田も「指へのかかりがとてもよくなりそうだし、このボールを使った調整はウォーミングアップと、シーズン中の投げ終わった後にもやりたい」と今後も取り入れていくという。前田はトレーニングの最後に公式球も投げ、改めて投球の感覚も取り戻した。

　前田も「自分の体を準備するためにこれまでやっていたことが正しかったことも確認できたし、来季に向けて試してみたいことも広がった」と手応えをつかんだ様子。最新の機械を使ったトレーニングにも励み、「自分の感覚に頼っていると、修正できていると思っていてもなかなか直せていないことがある。トレーナーとしっかりコミュニケーションをとりながら、また、新しい情報や機械も取り入れながらこのオフも地道に自分の体と向き合い、作っていきたい」。メジャーシーズン5年目に向けて、取り組み方や目標を新たにした。オフもどん欲に新しい自分と向き合う前田健太から目が離せない。

（新保友映 / Tomoe Shinbo）