桑田が39歳でメジャー挑戦、福留は鮮烈デビュー…各球団で最初の日本選手は？【ナ中編】

野茂はチームトップの12勝、福留は鮮烈なデビューで球宴に選出された

　西武から海外FA権を行使してメジャー移籍を目指していた秋山翔吾外野手は6日（日本時間7日）にレッズと3年契約を結んだ。これでメジャー全30球団に日本選手が在籍することとなった。ここでは秋山の加入で注目を集めるナ・リーグ中地区の日本人選手の初年度の成績を振り返りたい。

○ブルワーズ　野茂英雄投手（1999年）
28登板28先発　176回1/3　12勝8敗　防御率4.54

　1999年開幕後の4月に1年契約で加入。先発ローテーションとして活躍し、9月にはクレメンス、グッデンに続く史上3番目の早さでメジャー通算1000奪三振を達成した。最終的にはチームトップの12勝を挙げ、2年ぶり4回目の2桁勝利となった。ブルワーズでは斎藤、青木ら6選手がプレーした。

○カージナルス　田口壮外野手（2002年）
19試合　打率.400　0本塁打2打点　1盗塁

　2002年にオリックスからFA権を行使して3年契約を結んだ。6月にメジャー昇格するも4試合で降格。9月には再昇格して初安打をマークした。カージナルスで6年間プレーし、2006年には世界一となった瞬間にフィールドに立った初の日本選手となった。

○パイレーツ　桑田真澄投手（2007年）
19登板　21回　0勝1敗3ホールド　防御率9.43

　20年間プレーした巨人を退団し、2007年に39歳でメジャー挑戦を決めた。しかしオープン戦で三塁ベースカバーに入った際に審判と衝突して右足首の靭帯断裂。6月にメジャー昇格したが初勝利はならなかった。2008年もマイナー契約からスプリングトレーニングでメジャーを目指したが、昇格はならず引退した。パイレーツでは岩村、高橋尚もプレーした。

○カブス　福留孝介外野手（2008年）
150試合　打率.257　10本塁打58打点　12盗塁

　2008年に中日からFA権を行使して4年4800万ドルで契約。開幕戦に「5番・右翼」で出場すると、初打席で二塁打、9回に名クローザーのガニエから同点3ランを放つ鮮烈デビューを飾った。その後は球宴にも選出されたが、後半戦は調子を落とした。インディアンス、ホワイトソックスを経て、現在は阪神で活躍する。カブスでは9選手がプレーし、現在はダルビッシュが在籍している。

○レッズ　秋山翔吾外野手（2020年）

　西武から海外FA権を行使して3年2100万ドル（約22億7600万円）で契約。西武では2015年にNPBのシーズン最多安打記録を更新する216安打を放つなど、首位打者1回、最多安打4回、ベストナイン4回、ゴールデングラブ賞6回。9年間で打率.301、1405安打をマークしており、どのような活躍をするのか注目が集まる。

（Full-Count編集部）