西武新外国人は“おめでた”ラッシュ　スパンジェンバーグ「4月に妻が日本で出産」

新助っ人ギャレット夫人に続き、秋山に代わる新1番候補スパンジェンバーグ夫人が4月に日本で出産する予定

　西武の新外国人、コーリー・スパンジェンバーグ外野手（前ブルワーズ）とショーン・ノリン投手（前マリナーズ傘下）が29日、埼玉県の球団事務所で入団会見に臨んだ。

　内外野どこでも守れる器用さが売り物で、メジャーに移籍した秋山に代わる1番打者候補とも目されるスパンジェンバーグ。日本で楽しみにしていることを聞かれると、「妻（ジュリー夫人）が4月9日に（第1子を）出産予定。日本で産み、子供は最初の6か月を日本で過ごすことになる」と明かした。未知の異国での出産には不安が付きまといそうなものだが、「（米国で産まれると）しばらく会えないことになるからね。日本の病院について調べて決めたよ」。身長193センチの大型左腕のノリンも「うちは出産予定はないが、東京五輪が開催されるのが楽しみ」と笑わせた。

　西武では、もう1人の新助っ人のリード・ギャレット投手（前レンジャーズ傘下）も、夫人が近日中に出産予定で、こちらは米国で出産に立ち会った後、キャンプイン後の2月5日頃に来日する見込みという。渡辺久信GMは「（ジュリー夫人は）初産？　すごいね。まぁ、日本の医療技術は進んでいるんで、何の心配もないとは思いますけど」と笑顔。「スパンジェンバーグはどのポジションでも平均以上にこなせる。本人は足にも自信を持っている。ノリンは日本の野球に対応できるタイプだと思う。タイミング、テンポを変えて投げられるし、クイック、けん制もできる。非常にクレバー。予定は先発」と期待を寄せた。

（宮脇広久 / Hirohisa Miyawaki）