甲子園V腕ハム柿木が見せた2年目の進化　最速139キロの速球に手応え「今は質を」

加藤投手コーチ「あんなにいい投球ができるとはビックリ。質が良くなった」

　この日は、1軍キャンプ入りして紅組の4番に座った同期の万波から三振を奪い、渡邉を右飛に打ち取った。簡単に2死を奪った後、谷口の内野安打と高浜の2ランで失点。本塁打はスライダーを打たれたもので「真っすぐはいい球が多くて良かったです」と柿木は言う。加藤コーチも「内容的には去年の秋と比べものにならない。あんなにいいピッチングができると思わず、ビックリした。球速は甲子園の方が出ていたけど、質が良くなった」と手放しで褒めた。

　この日の最速は139キロ。実戦初戦とはいえ、高校時代の最速151キロには及ばないが「“スピードはついてきてくれたらオッケー、今は質を”と加藤コーチとやっているので」と柿木は球速にとらわれないことを決めている。

「高校の時はスピードが出ればいいと思ってやっていましたけど、プロに入って150（キロ）投げても打たれる人は打たれる。そこは何なのかと言ったらボールの質であったり、コントールであったり、そういうのが大切なんだなと分かりました」

　もがき苦しんだ1年は決して無駄ではない。甲子園優勝投手はプロ仕様へと着実に進化している。

（石川加奈子 / Kanako Ishikawa）