鷹スチュワート＆リチャードが紅白戦でアピール　競争激化に森ヘッド「頭痛いけど…」

スチュワートは最速153キロで2回0封、リチャードは1発含む2安打

　ソフトバンクは20日、宮崎キャンプ第5クール最終日を迎え、今キャンプで3回目の紅白戦が行われた。投手では元米ドラフト1位のカーター・スチュワートJr.投手が最速153キロをマークして2回を1安打無失点、野手では育成選手の砂川リチャード内野手が実戦初本塁打を含む2打数2安打とアピールした。

　初めて1軍の打者相手に投げたスチュワート。3回に2番手として登板すると、最速153キロの真っ直ぐを投じて2回を無失点に封じた。四球と安打をそれぞれ1つ許して走者を出したものの、走者を背負ってのクイックも悪くなく、今後への期待を抱かせた。

　工藤公康監督は「ボールの力はあったと思います。変化球も投げていたし、いい感じで投げれていた。クイックにも成長があった。いいクイックだと思う」と高く評価。森浩之ヘッドコーチも「思った以上にいい。球に力があったし、面白い。今年、上で投げるチャンスが出てくるかもしれない。怪我人が多い中で1本の光が差した」とし、キャンプ中にもう1度A組で登板させる可能性を示していた。

　支配下昇格を目指すリチャードは3回の第1打席で、高橋純から左中間へのソロ本塁打。シート打撃、紅白戦を通じて実戦初本塁打となった。さらに、第2打席でも右中間への二塁打を放ち、この日は2打数2安打1本塁打と猛アピールに成功。期待の大砲の2安打に工藤監督は「結果が出るのが1番。自信を積み上げていって欲しい。2本目の安打が良かったと思いますよ」と目を細めていた。

　若い2人の活躍で熾烈な1軍争いはさらに激化の様相に。森ヘッドコーチは「大いに悩ませてくれたらいい。頭痛いけど…」と語り、若鷹たちの競争を歓迎していた。

（福谷佑介 / Yusuke Fukutani）