「開幕戦」でも多くの伝説残す長嶋茂雄　4打席4三振で始まり、NPB記録も…

1958年開幕戦で巨人のゴールデンルーキー長嶋は国鉄・金田から4打席連続三振

　昭和の開幕戦で多くの人々の記憶に残っているのは「長嶋茂雄の4打席連続三振」だろう。

　1958年4月5日、後楽園球場での開幕戦、巨人対国鉄は「プロNo.1投手と大学No.1打者の対決」として注目された。1950年に国鉄に入った金田は25歳になるこのシーズンまでに、既に通算182勝を挙げていた。金田は「大学生何するものぞ」という気概で、ゴールデンルーキー長嶋茂雄に対した。

第1打席　空振り　ストライク　ボール　空振り
第2打席　ボール　ボール　ファウル　ボール　空振り　空振り
第3打席　空振り　空振り　空振り
第4打席　ボール　ボール　ストライク　ボール　空振り　空振り

　バットに当たったのは、たったの1球だった。金田は翌4月6日も8回からリリーフ登板したが、また長嶋から三振を奪っている。長嶋にとっては、最悪のスタートだったが、ここから立ち直るのがミスター・ジャイアンツ。プロ野球記録となる10本の開幕戦本塁打を記録している。

　1959年4月11日　国鉄戦1号（金田正一）
　1960年4月2日　国鉄戦1号（村田元一）
　1963年4月13日　阪神戦1号（小山正明）2号（小山正明）
　1968年4月6日　大洋戦1号（平松政次）
　1970年4月12日　中日戦1号（小川健太郎）
　1971年4月10日　広島戦1号（大石弥太郎）
　1972年4月12日　阪神戦1号（江夏豊）
　1973年4月14日　ヤクルト戦1号（松岡弘）
　1974年4月6日　ヤクルト戦1号（松岡弘）

　4三振を喫した翌年に、その金田から開幕1号を打ったのを皮切りに、9年で10本打った。セの全球団が被弾している。このうち、1960年を除く9本は、開幕先発投手から打ったもの。開幕日に他球団のエース級を打ち砕いたのだ。まさに絵になる男の面目躍如だった。