沢村賞導いた10完投目の勝利球はまさかの行き先…　中日大野雄、同僚が語る“男気”

試合終盤にマウンドで京田がカツ「もうバテたんすか？」

　日本野球機構（NPB）は23日、都内で開かれた「沢村賞」の選考委員会で、中日の大野雄大投手の初受賞が決まったと発表した。新型コロナウイルス感染拡大の影響で120試合に短縮されたシーズンで、20試合に登板して圧巻の10完投。14勝で最多勝を獲得した巨人の菅野智之投手との一騎討ちを制した。チームを8年ぶりAクラスに導いたエースに贈られた最高の栄誉。その頼もしい姿をチームメートたちはどう見てきたのか――。

　大野雄に疲れの色が見えてきた試合終盤、遊撃の京田陽太内野手がふとマウンドに歩み寄る。そんなシーンが、今季も幾度かあった。

「もうバテたんすか？　あと2イニング残ってますよ」

　6歳下の選手会長に焚きつけられ、エース左腕にまたスイッチが入る。「ほんまやな」。ゲームセットの瞬間までマウンドに立ち続ける姿に、野手陣も引っ張られてきた。

　大野雄は開幕直後こそ白星に恵まれなかったが、7月下旬から2完封を含む5連続完投勝利を飾った。最終的には6完封10完投で11勝6敗。防御率1.82で2年連続の最優秀防御率、148奪三振で初の最多奪三振の“2冠”に輝いた。国内FA権を取得してオフの去就も注目されたが、早々に残留を宣言。チームメートにとっても朗報だった。