「幕張の防波堤」が選ぶMVPは鷹モイネロ　リリーフ経験者だからこそ評価する“8回の難しさ”

「相手のいい流れも、追いつこうとする戦意も、上からぐしゃっと押しつぶした」

「抑えは点を取られたとしても追いつかれなければOKだが、8回は無失点で相手打線の勢いをシャットアウトすることが望ましい。しかも、抑えの出番が基本的にリードした展開に限られるのに対し、セットアッパーは同点でもマウンドに上がることが多いですから。相手のいい流れも、追いつこうとする戦意も、上からぐしゃっと押しつぶしてしまった今季のモイネロは、最大限に評価されるべき」

　歴史的に見ても、相手打者の左右に関係なく1イニングを任されたリリーフ左腕で長きに渡って活躍した投手は少ない。同氏も「岩瀬仁紀氏（元中日）、河本育之氏（元ロッテ）、石井弘寿氏（現ヤクルト投手コーチ）、山口鉄也氏（現巨人2軍投手コーチ）くらいではないか」と、その希少価値を認める。

「主砲の柳田、エースの千賀らに比べると目立たない役割だが、時にはスポットを当ててあげないと、なかなか凄さを感じてもらえない」と小林氏はモイネロを熱烈に推し「柳田や千賀が活躍するのは、高い年俸をもらっているのだから当たり前ですから」とも指摘した。

　一方でセ・リーグとなると、小林雅氏も巨人・菅野智之投手で異論はないという。開幕13連勝を含む14勝2敗、防御率1.97でチームの独走Vを牽引した価値は絶対的だ。「菅野は極めて高い確率でリードを保って7回まで投げてくれるので、ブルペンは準備しやすい。彼がカードのアタマで勝ってくれるから、後続の先発ローテ投手は余裕を持ってマウンドに上がれる。チームに及ぶす効果は計り知れない」と指摘した。

　様々な評価、視点があり得るが、それでも今季の菅野だけは、リーグ優勝への貢献度という点で抜群にして揺るぎないようだ。

（宮脇広久 / Hirohisa Miyawaki）