鷹・栗原陵矢の三塁挑戦　本多コーチが語る真意と実現の可能性は？

若手内野手についても言及「1軍で経験したことない選手ばっかりなんで、競争に値していない」

　生半可な状態では1軍では使えないというのが本多コーチの考えだ。この日も「栗原も技術がないわけではない。栗原はそこそこできるという感じ。ただ、そこそこじゃ1軍では使えないんですよね。ちゃんと確実に1個アウトを取れるプレーじゃないとA組、1軍では使えない。経験のある松田さんは何百回、何千回と受けているので感覚があったとしても、栗原にはまだ感覚はない」と、そこに甘さはない。

　レギュラーの三塁手である松田もキャンプでその存在感を改めて感じさせている。その声、姿勢、全てをとって見てもチームに不可欠な存在だ。本多コーチも「スキを与えないというのがミエミエですよね。声出して元気出して、僕も一緒にやってましたけど、入るスキを作らせないというのが彼自身の思いだと思うので、そこは当然そうあるべきだと思いますし、松田さんの気持ちからすると『絶対に譲らない』という気持ちだと思います」と、松田の覚悟も感じ取る。

　今年のA組にはリチャード内野手や増田珠内野手、三森大貴内野手ら若手も組み込まれている。競争、競争と注目される一方で本多コーチは「競争という感じでは僕はとってないんですよね。1軍で経験したことない選手ばっかりなんで、競争に値していないと僕は思っています。何年か1軍でやっていれば競争って言えますけど、1軍でまだやっていないので競争すら与えてもらえない」とキッパリと言い切った。

「守備に関しては、その時に言われていくのではなく、準備はしておきましょうよ、という感覚の方がいいかもしれないですね。サード挑戦というんですけど、土台で言えばまだ松田さんの方が上なので、栗原が少しでもそこに、1軍でサードを守れるように近づくための今のキャンプですね」と本多コーチ。果たして栗原がシーズン中にホットコーナーを守る機会は来るのだろうか。

（福谷佑介 / Yusuke Fukutani）