楽天石井監督、打撃投手へブルペン入りも「届かない！」　数メートル前から投球

フリー打撃登板へ約5分間の投球練習

　楽天の石井一久GM兼監督が、突然ブルペン入りした。現役時代に日米通算182勝を誇った左腕は、沖縄・金武キャンプ第2クール3日目の8日、長坂ブルペン捕手を立たせたまま約5分間、感触を確かめるように投げ込んだ。もちろん監督就任後初めてで、近日中に指揮官自らフリー打撃に登板する意向のようだ。

「いつ（フリー打撃に）投げようかな？」とつぶやく一幕も。最初は18.44メートルの正規のバッテリー間で投げていたが、「届かない！」と悲鳴を上げ、「（フリー打撃の打撃投手は）こんなに遠くないですよね？」と言いながら、数メートル前進して投げ続けた。

　今季から現場の指揮も取る47歳の石井監督は、フリー打撃登板に関しては「話題がなくなったら考えます」と話していたが、田中将大投手の復帰フィーバーやチームの順調な調整ぶりに誘われ、思ったより早めにボルテージが上がってきたようだ。

（宮脇広久 / Hirohisa Miyawaki）