大谷翔平、ダルビッシュ有、有原航平…3投手の指揮官が求める役割とは？

エンゼルス・マドン監督は「投手・大谷」への期待大

　メジャーリーグでもバッテリー組のキャンプがいよいよ始まった。アリゾナでは二刀流での活躍が期待されるエンゼルス・大谷翔平投手、新天地で戦う、パドレス・ダルビッシュ有投手、そしてメジャーデビューを目指すレンジャーズ・有原航平投手が早速、ブルペンなどで投球練習。指揮官たちが日本人選手に期待するものとは？

　指揮官だけでなく、誰もが大谷の二刀流には注視する。エンゼルスのジョー・マドン監督は『投手・大谷』により強く期待を寄せているようだ。昨季はシーズン序盤で右前腕を故障。打者に専念するシーズンとなった。マドン監督は大谷に求めるものを問われ、こう答えた。

「投球フォームの反復。昨年はフォームにムラがあった。それが問題の一つだと我々は見ていた。現状では、球速が出ているとかそういうことは私は求めていない。（今の段階で求めるのは）制球力と投球フォームだ」

　さらには、打者としても能力を存分に活かしたい思いも強い。より、コミュニケーションを密にしていくことも明かした。

「『ショウヘイ、投打に関係なく、今年、君の才能を最も引き出す良い方法は何だろうか？』と。登板日前日に打席に立つのは難しいことなのか。それとも登板日翌日の方が更に難しいことなのか。彼から意見を聞きたい。昨年はそういった話を彼としなかった」

　昨年の反省を踏まえて、大谷の復活に期待を寄せた。

　パドレスに移籍したダルビッシュ有投手について、ジェイス・ティングラー監督は投手陣のリーダーとして期待している。

「彼はメディアだったり注目されることへの対処の仕方がうまい。彼は選手たちへ間違いなく大きな敬意を持っている。メジャーにやってきてオールスターにも選ばれ、ワールドシリーズでも登板したり。そういった面で彼は（経験を積んで）鍛えられている」

　先発ローテーション投手としての勝ち星ももちろん期待しているが、それ以上に、その存在感でチームを引っ張っていって欲しいという思いが込められていた。パドレスは球団史上初の世界一を目指すため、サイ・ヤング賞のスネルら、積極的に補強を進めた。ナ・リーグ西地区には昨年、世界一のドジャースがいる。ダルビッシュ自身は「とにかくみんなが怪我しないようにすれば結果は付いてくると思っている。まずは深いことを考えずに。みんなで集中してできればと思います」と足元を見据えた。その着実な一歩ずつの歩みで、悲願のワールドチャンピオンを目指していく。