期待されて9年目迎えた柳田2世　鷹・真砂勇介が見出す“左キラー”としての活路

「まずは対左投手の時にスタメンで出られるようにしたい」

「左投手から打たないと。外野手の枠は少ないのでアピールしていきたい。レギュラーになるには右投手も打たないといけないですが、まずは対左投手の時にスタメンで出られるようにしたい。そこからは1個1個の積み重ねだと思っています」

　この日はガンケルからも安打を放ち、右投手も攻略。「左投手と右投手で打ち方を変えている。ボールが入ってくる角度が違うので、それぞれに真っ直ぐ入っていくようにしている」。自主トレを共にする柳田悠岐外野手から教わったという投手の左右への対応策も実践し、成果も残した。

　ソフトバンクの外野手争いでは、現状、上林が一歩リードし、開幕スタメンを手繰り寄せている。だが、真砂だって負けていない。熾烈な外野手争い。最後に生き残り、開幕1軍と開幕スタメンの切符を掴み取るのは誰か。