ロッテの「育成の星」となるか　本前郁也、飛躍の鍵を大隣2軍投手コーチが分析

ブレークの鍵は「やはり真っすぐありきなのかと」

　特徴でもある大きく曲がるスライダーに加え、カーブ、チェンジアップも操る。だが、本前が育成から支配下に昇格し、さらに活躍の場を広げるために鍵となるのは、「やっぱり外角低めに真っ直ぐを投げるコントロールじゃないかと思うんですよね」と話す。

「球速も出ますし、フォームに力感がない分、バッターはスピードガンの数字より速く感じると思います。だからこそ、本前は真っすぐありき、なのかなと。意外と左（打者）の被打率が高いのは、高めに甘く入ったボールを打たれている可能性が高い。左（打者）の外角低めが決まるようになって、レベルアップしていければ、上（1軍）でも勝てる投手になるんじゃないかと思います」

　春の段階で首脳陣へのアピールが成功しているだけに、今シーズンは今後の鍵を握る1年になりそうだ。「本当に期待はしている。今年なんとか結果を出していければ、これから先は明るくなるんじゃないかと思います」

　小島和哉、中村稔弥、今季ドラフト1位入団の鈴木昭汰ら、先発を担う若手左腕がひしめく中、どうやって自分の色をアピールしていくのか。ロッテ育成の星になるべく、本前郁也の挑戦は続く。

（佐藤直子 / Naoko Sato）