西武の山賊打線は復活するか？　クリーンアップ盤石も課題は「1番」と「左翼」

故障で出遅れた中村は復帰後三振を量産

■西武 8-6 ヤクルト（オープン戦・21日・メットライフ）

　リーグV奪回を目指す西武は、21日のヤクルト戦（メットライフ）で相手が繰り出す8投手に12安打を浴びせ、8-6で勝ちオープン戦最終戦を白星で飾った。果たして、持ち前の「山賊打線」は復活するか。

　昨季は2年連続本塁打王の山川穂高内野手がシーズン打率.205、前年比19本減の24本塁打に終わり、2019年首位打者の森友哉捕手も.251と低迷。両主砲の不振がリーグ3連覇を逃す要因となった。今年のオープン戦では、この2人に復活の兆しが見えた。

　4番の山川はこの日、4回2死走者なしで相手先発の奥川から左翼フェンス直撃の二塁打。5回1死満塁では右腕・今野から中前2点適時打、6回2死満塁でも左腕・寺島から左前2点適時打を放ち、4打数3安打4打点と打棒を振るった。オープン戦は14試合に出場し、打率.306、3本塁打。3番の森は4打数2安打、20年目・37歳にして「5番・DH」を任された栗山巧外野手も3打数2安打2打点で、ともにオープン戦打率を.359とした。

　山川は「いよいよ来週から開幕ですので、ここからが本番」と思いを新たにし、森は「まずは打率3割。自分が正捕手だという気持ちで引っ張っていきたい」と目標を掲げた。栗山は「3、4番を頼もしく感じている。いい形で自分に打席が回ってくることが多いので、なんとか流れを切らないようにと思っている」。クリーンアップは盤石の態勢だ。