阪神ドラ1佐藤輝は「お世辞抜きに本物」　鷹OB摂津正氏が感じ取る類稀な素質

「オープン戦といえども、あれだけの数字を残せるのは凄いです」

　3月26日に開幕を迎える2021年のプロ野球。コロナ禍で迎える新たなシーズンの到来にファンも気持ちを昂らせていることだろう。

　さまざまな注目ポイントがあるであろう2021年のシーズン。その中でも大きな関心を集めるのが、阪神のドラフト1位ルーキー佐藤輝明内野手だろう。オープン戦では12球団最多となる6本塁打。驚異的な打棒を発揮した22歳はシーズンでどれだけの結果を残すのだろうか。

　現役時代にソフトバンクで5年連続2桁勝利をマークするなど、輝かしい実績を残してきた摂津正氏も佐藤輝のポテンシャルの高さを認める1人だ。オープン戦での姿からも「シーズンでもやるんじゃないかと思います。オープン戦といえども、あれだけの数字を残せるのは凄いです」と、ペナントレースでも活躍できるのでは、と予想する。

　その長打力に注目が集まる佐藤輝だが、摂津氏は「バットコントロールが良いですね。強振しているんですけど、バットコントロールも良くて対応できている。もちろんあの打球音からも分かるようにパワーも感じます」と言う。シーズンでは厳しく内角を攻められることが想定されるものの「最初は外しか打てないんじゃないか、という雰囲気もありましたが、オープン戦の最後には引っ張ってホームランにもしていた。オープン戦で徐々に対応してきているのかなという気がしています」とも分析した。