筒香嘉智は「レイズを出ていく時か」　地元紙がNPB復帰の可能性も指摘

米タンパベイ・タイムズ紙「ツツゴウがゴーする時か」

　レイズ・筒香嘉智内野手に厳しい視線が注がれている。開幕から打率1割台と結果を出せていない日本人大砲について、地元紙「タンパベイ・タイムズ」は「ツツゴウがゴーする（出ていく）時か」との見出しで記事を掲載した。

　筒香は今季26試合出場し、打率.167、0本塁打、5打点。昨季に続いて結果を出せずにいる。同紙は「昨シーズン日本に来てからもたらした貢献の少なさを考えれば、この動きは避けがたいものに思える。打率.187、8本塁打、29打点、OPS.628だ。しかも、三振率は77試合、272打席で30％近くを占めている」と指摘。スプリングトレーニングでは一塁挑戦。「どれもツツゴウの改善にはつながらなかった」と厳しく綴った。

　筒香は2019年オフに2年総額1200万ドル（当時約13億2000万円）でレイズ入り。今季年俸700万ドル（約7億6200万円）はチーム内では高額だ。「金を受け取ってメジャーのどこかの球団と契約できる自由を得るか、故郷に帰るか。もしくはレイズに貢献できていないことを申し訳なく思って、よりプレッシャーの少ない3Aで数週間トライするか」と今後の考えられる選択肢を綴った。

　チームでは韓国人大砲の崔志萬内野手の復帰が近づいているが、中堅のキアマイヤーが左手首を痛めて負傷者リスト（IL）入り。不動の中堅手の復帰時期は未定で、「（筒香の）状況は変わるかもしれない」と同紙はメジャーに残る可能性も指摘した。いずれにしても、筒香にはバットで打開する必要がありそうだ。

（Full-Count編集部）