92打席三振なし、43試合でわずか4個…オリ吉田正尚が“三振しない”秘密はどこに？

ボールをバットに当てるコンタクト率ではロッテ荻野や中日大島が上

　もちろん三振が少ないということは、ボールの見極めとともに、バットに当てる能力が高いということだ。それを示すのが、バットに投球を当てる確率を表す「Contact％」「Z-Contact％」「O-Contact％」などの指標だ。「Contact％」は投球全体に対してバットに当てる割合、「Z-Contact％」はストライクゾーン内、「O-Contact％」はゾーン外のボールをコンタクトする割合をそれぞれ示すものになる。

　吉田正は実はこの指標で格段に秀でているわけではない。「Contact％」は90.7％は両リーグ通じて2位。ロッテの荻野貴司外野手の91.0％がトップで、中日の大島洋平外野手も90.3％と肉薄している。同様に「Z-Contact％」も吉田正の94.4％に対し、荻野が95.9％でトップ。楽天の小深田大翔が95.3％、大島が95.0％と続く。吉田正も優秀だが、コンタクト率ではより優れた選手がいる。

　では、吉田正の三振の異様な少なさはどこに要因があるのだろうか。コンタクト率に秀でる吉田正、荻野、大島のコース別のコンタクト率を表すヒートマップを見てみると、吉田正の異彩ぶり、驚異的な穴の無さが伝わってくる。