無人のドームで行われた始球式　「じいじの還暦を祝いたい」鷹が叶えた孫の夢

試合前の早朝のPayPayドームで行われた祖父と孫だけの始球式

　誰もいない早朝のPayPayドームのグラウンド。そこでプロ野球選手を目指す孫とその祖父がひっそりと始球式を行った。孫の投げたボールを祖父が捕る。30分ほどのわずかな時間だったが、2人にとってはかけがえのない、濃密な時間となった。

　12日に行われたヤクルトとの交流戦前のこと。孫の名前は東琥憂人（ひがし・くうと）くん、11歳。祖父は東政人（ひがし・まさと）さん。2人はソフトバンクの本拠地・福岡県に住み、この日がちょうど祖父の60歳の誕生日だった。

　祖父の還暦を祝うために、孫が描いた始球式の夢。それを叶えたのが、ソフトバンクだった。九州を元気にするための「ファイト！九州」プロジェクト。その一環として、九州在住の子どもたちの夢をホークスが一緒になって実現する「あなたの夢を叶えます！」を企画し、夢を募った。

「じいじの還暦をお祝いできたら……」。応募を思いついたのは孫の琥憂人くん。いつも野球を教えてくれ、所属する少年野球チームのコーチも務めてくれている大好きな祖父が12日に60歳の誕生日を迎える。還暦を何か特別な形で祝いたいと考え、この企画に応募した。