9勝のオリ宮城攻略を導いた“ファーム力”　ずばりハマった鷹・工藤監督の狙い

ハーラートップ9勝をあげる宮城が先発した試合で掴んだ大きな勝利

■ソフトバンク 7ー4 オリックス（11日・PayPayドーム）

　ソフトバンクは11日、本拠地・PayPayドームで行われたオリックス戦に7-4で快勝し、首位・オリックスに勝ち越した。主砲の柳田が2打席連続本塁打を放つなど、打線が12安打で7得点。ハーラートップ9勝をマークした宮城大弥投手が先発した試合でしぶとく白星を掴み、2連勝を飾った。

　この日の試合後、工藤公康監督は「今日の集中力は凄かったなと思います。ベンチの空気も一丸になってというのがあって、リリーフ陣もしっかり粘りました。打者も点を取られてもまだまだ、とそういう思いが伝わってきた。今日は今シーズンイチと言っていいくらい、仕事を果たしてくれた」とナインを絶賛。それほどまでに、この日の1勝は大きなものだった。

　相手の先発は宮城。ここまでリーグトップの9勝をマークし、防御率は1点台。しかもソフトバンクにとっては初対戦の左腕だった。これまでも初モノには苦戦してきており、この日もロースコアとなることが予想された。試合前の工藤監督も「そう簡単に点が取れるとは思えない」と苦戦を覚悟していた。

　結果的には反撃の狼煙をあげる20号ソロ、そして勝ち越しの21号ソロと2打席連続本塁打を放った主砲の柳田がヒーローとなったが、この日忘れてはならないのがスタメンに名を連ねた三森大貴、野村大樹、佐藤直樹の若手3人の奮闘ではなかったか。