継投ノーノー呼ぶ好投　鷹スチュワートJr.が和田の代役に抜擢された理由とは？

和田が先発回避、代役候補の笠谷は「確認が取れなかった」

■ソフトバンク 0ー0 日本ハム（15日・PayPayドーム）

　15日に本拠地・PayPayドームで行われた日本ハム戦で史上5度目となる継投でのノーヒットノーランを達成したソフトバンク。投手陣の快投の急先鋒となったのが、プロ初先発マウンドに上がった米ドラフト1巡目右腕のカーター・スチュワートJr.投手だった。

　2018年の米ドラフトでブレーブスから1巡目指名されながら、入団しなかったスチュワートJr.。2019年にソフトバンクに加入すると、来日3年目でついにプロ初先発の機会が巡ってきた。初回、先頭の浅間に死球を与えるも、2つの三振を奪って無失点に凌ぐと、2回以降は三振の山を築いた。5回は3者連続三振に仕留めるなど、9三振を奪い無安打無失点と好投した。

　スチュワートJr.のあとを受けたリリーフ陣も無安打投球。打線が無得点に終わり、継投によるノーノー達成にも関わらず、9回引き分けに終わるという史上初の珍事となったが、工藤公康監督も「想像以上のピッチングだった。ボールの力もあったし、変化球も良かった。次に繋がる投球だった」と絶賛の投球内容だった。

　スチュワートJr.の初先発は突然、決まったものだった。当初、先発予定だった和田毅投手が前日14日に左肩のコンディション不良を訴えて、急遽、先発を回避。工藤監督ら首脳陣は急いで代役を探さなければならなくなった。