「世界が狭かった」来年ドラフト候補、日体大の“二刀流”が痛感した侍Jとの交流

矢澤は9回2安打無失点11奪三振で完封勝利、初回に自己最速の150キロも計測

　最後の打者を三振に奪うと左手で拳を握り吠えた。バッティングパレス相石スタジアムひらつかのマウンドに立った日体大のエース・矢澤宏太投手には、考えを変えた経験があった。

　11日に開幕した首都大学リーグ。3試合目の帝京大戦に「4番・投手」の“二刀流”で先発した矢澤は、初回1死二塁の場面で4番・光本への3球目に自己最速となる150キロを計測。常時140キロ中盤の直球と、切れ味抜群の変化球を武器に最後まで投げ切り2安打完封の好投。最終回は全て三振でアウトを奪い「三振はいつでも取れる」と自信を見せる。

　春以降、取り組んできたことが成果につながった。「日体大の投手のスローガンは『小さくまとまるな』なので、直球の質を求めながら、コントロールを磨いてきました」。元々“荒れ球”が特徴だった矢澤だが、フォームを見直し、下半身を強化。その結果、「思ったところに投げられるようになってきました」と制球が安定してきた。敵将の唐澤良一監督も「きょうの矢澤くんはどこも打てませんよ」とお手上げ状態だった。

　エースで4番、チームの柱として活躍する矢澤だが、その意識を大きく変える出来事があった。7月24日に開幕した東京五輪のボランティア活動だった。