反省の日々を過ごし、教え子と野球支援で“再出発”　前横浜高監督・平田徹氏の今

教え子たちが運営するYouTubeに出演し、卓越した指導論を披露

　横浜高の前監督だった平田徹さんは今、野球人口の回復を目指して再スタートを切っている。現在は教育関係の仕事をしながら、教え子と協力して、これまでに培った知識や経験をSNSで発信。収益で未就学児へ野球用具をプレゼントし、競技の裾野を広げようとしている。その再出発に迫った。

　平田さんが野球に恩返しする機会として選んだのは、かつてのような選手の育成や技術指導と無縁な場だった。加速する野球人口減少を食い止めるには、「幼少期が大切」と考えているためだ。

「楽しいと感じてもらうだけでいいんです。子どもたちがバットやボールに触れるきっかけをつくりたいと思いました。もちろん、他のスポーツでも構わないのですが、自分は野球に育てられ、野球が素晴らしいスポーツだと思っているので普及させたいんです」

　平田さんは高校野球の名門・横浜で2度、甲子園に出場し、3年時には主将も務めた。国際武道大を卒業後、母校・横浜高でコーチや部長を歴任。2015年秋に監督に就いた。激戦区の神奈川県で2016年から夏の甲子園に3年連続出場し、プロ野球選手も輩出した。

　しかし、2019年秋、選手への暴言などが報道され、監督を解任。高校も退職した。騒動から約2年が経ち「報道が大きく、気が動転してしまいました。ただ、選手に厳しい態度で詰め寄ったのは事実です。甲子園で思うような結果が出ない中で、私自身も気持ちの余裕を失いつつありました。選手を感情的に怒ってしまうこともあって、小さな亀裂から問題が起きたのかもしれません。厳しく叱りすぎたと反省しています」と選手と信頼関係を築いていたが、このような事態を招き、謝罪の言葉を述べた。

　横浜高の歴史を作った渡辺元智・元監督と小倉清一郎・元部長とは10年以上、毎日一緒にグラウンドに立ち、勉強させてもらった。「当然のことながら、お2人の野球がベースにあることは間違いありません。その中で私はこれからの時代に必要なパワーとスピードを求めていきました。それが見ている人から引き継いでいないと評されたことと、全国大会での結果に結びつけられなかったことを残念に思っています」と反省しながら、振り返った。

　そんな中、当たり前だった野球中心の生活を失い、今後が見えない中で声をかけてくれたのが横浜高時代の教え子・高橋亮謙氏だった。野球への恩返し、社会貢献活動の1つとして野球の技術指導をYouTubeで配信する誘いだった。野球に携わる場をつくろうとする教え子に感謝しながらも、平田さんには迷いもあったという。