筒香嘉智は「投手の悪夢だ」　移籍後打率3割超“バットで語る男”を地元紙大絶賛

謙虚な言葉にも好感？　移籍後変身できたワケを分析

　打線の中心に座るパイレーツ・筒香嘉智外野手へ地元の関心は高まる一方だ。地元紙「ピッツバーグ・トリビューンレビュー」が電子版で「ヨシ・ツツゴウは大きな数字を積み上げ、パイレーツで『投手の悪夢』であることを証明している」と題する記事を掲載している。

　記事は「ヨシ・ツツゴウが口数の少ない男であるのか、通訳の中で抜けたのか、この日本のスラッガーは、8月中旬にパイレーツと契約してからの成功についてただ肩をすくめた」と書き出されている。4日（日本時間5日）に404フィート（約123.1メートル）の本塁打を打った時の「特に飛距離は意識してませんので、本塁打になったことは良かったかなと思います」というコメント、また14日（同15日）のレッズ戦で決勝打を打った時の「どの投手に関わらず打てると嬉しいですし、チームが勝てたのが何よりだと思います」という控えめなコメントを引用し、謙虚な姿を紹介している。

　さらに「ツツゴウがバットに語らせることを好んでいるなら、パイレーツでの32試合を通しての彼の数字は、彼の穏やかな話し方を裏切るように大声で叫んでいる」とし、数字は雄弁にパイレーツでの存在感の大きさを物語っていると指摘する。移籍してきた8月16日（同17日）以降の打率は.314、OPSに至っては1.098で大リーグ5位だ。さらに得点圏では19打数10安打で打率.526、二塁打、三塁打、2本塁打で15打点を挙げている。（数字は22日＝同23日現在）

　筒香は大リーグ移籍2年目の今季をレイズでスタート、その後ドジャースに移籍したものの成績は上向かず、約2か月に及ぶマイナー暮らしも経験した。記事も「ツツゴウが来た時の評判は、彼が優れた速球についていけないというものだった」と振り返っている。ただスタットキャストによるデータも紹介され「昨年の速球に対する打率は.159だったが、今年は.239と向上した」。弱点をきっちりつぶしてきたことに、活躍の原因を求めている。