源田か、和田か、荻野か…　誰が獲っても初タイトルなパ盗塁王争いを占う

開幕直後に盗塁を積み重ねた若林、昨季盗塁王の周東が離脱

　各チームの残り試合数が30試合を切り、2021年シーズンもいよいよ大詰めを迎えている。つまりは優勝や順位の行方とともに、個人タイトル争いも佳境となっているということ。今季のパ・リーグ盗塁王争いは故障者の続出もあって波乱の連続だったが、現時点で盗塁王争いをリードする西武の源田壮亮内野手とロッテの和田康士朗外野手（24盗塁）、荻野貴司外野手（20盗塁）の3人。いずれも獲得すれば、記念すべき初タイトルとなる。

　そこで、ここまでの盗塁王争いの推移を振り返るとともに、「9月30日終了時点で20盗塁以上を決めており、かつ故障で戦列を離れていない」という条件に合致する3選手を紹介。今後の盗塁王争いの展開も占っていきたい。（成績は9月30日終了時点）

　まず、今季開幕直後は西武のルーキー若林楽人外野手が素晴らしい活躍を見せ、5月までに20盗塁とランキングトップを独走。パ・リーグ史上初となる「新人での盗塁王」への期待も高まったが、5月30日の試合で重傷を負った。序盤のペースを思うと、フルでシーズンを戦えばタイトル獲得の可能性は非常に高かっただけに、序盤戦での戦線離脱が惜しまれる。

　また、ソフトバンクの周東佑京内野手は2020年に120試合制ながら50盗塁を決め、自身初タイトルにも輝いた。今季も盗塁王の最有力候補の1人と目されたが、ケガの影響もあってか不振でレギュラーの座を失うことに。それでも8月22日までに21盗塁を決めて盗塁王争いに加わっていたが、8月末に登録を抹消され、右肩の手術で今季絶望となってしまった。