元プロ選手が村にやってきた　巨人矢貫3軍コーチが野球教室開催で地元に夢

故郷の福島・西郷村で野球教室「野球人口が増えてほしい」

　巨人の矢貫俊之3軍投手コーチが27日、故郷の福島・西郷村で野球教室を行った。この野球教室は日本ハム、巨人でプレーした同コーチが現役時代から野球振興を目的に続け、地元の子どもたちに夢を与えている。

　矢貫氏は福島・西白河郡の西郷村に小学3年生から生活していた。仙台育英高（宮城）に進学し、常磐大（茨城）、三菱ふそう川崎を経て、2008年、日本ハムにドラフト3巡目で入団。2013年にはオールスターにも出場した。2015年に巨人でトレード移籍し、2016年に現役を引退した。

　昨年はコロナ禍で行うことができなかったが、同郷出身で元西武の佐藤勇氏と2年ぶりの開催。積雪のため室内での実施となり、矢貫氏の出身チームである小田倉スポーツ少年団、にしのさとジャイアンツの少年野球チームと、西郷第一中学校、西郷第二中学校、大信中学校の野球部の少年少女たちが参加した。

　今年、初めて野球教室に参加した小学5年生の加藤紗那さん、邊見恋望さん、小学4年生の芳賀琴子さんは「野球が好きで、将来は野球関係のお仕事に就きたいです。初めての野球教室だったけど、楽しかった」と笑顔で体を動かした。佐藤勇さんから「誰のファンなの？」と質問をされると全員が口を揃えて「坂本（勇人）ファン！」と答えるなど、巨人主将の人気の高さもうかがえた。

　矢貫氏は県南軟式野球推進委員代表にも就任しており、地元への野球振興にも力を入れている。「巨人軍にも女子野球チームが創設され、ますます野球選手の受け皿は広くなってきている。誰もが興味を持って、やってみたいと思ってほしい」とコメント。現役を引退しても、コーチとしてこのような活動で地元に“還元”する姿はきっと、故郷の活力になっただろう。

（Full-Count編集部）