花巻東・佐々木麟太郎ら1年生に逸材ズラリ…　2022年注目の高校球児は

佐々木は神宮大会終了時で49本塁打、前田は秋大会6試合で32回4失点

　2021年の高校野球は、東海大相模（神奈川）が選抜大会で10年ぶり3度目の優勝を飾り、夏の全国選手権で智弁和歌山が智弁学園（奈良）との“智弁対決”を制して21年ぶり3度目の頂点に。ドラフト会議では6選手が1位指名された。ここでは2022年注目の高校球児をピックアップし、紹介する。花巻東の佐々木麟太郎内野手（花巻東）を筆頭に、1年生に逸材が多いのが特徴だ。

【1年生】

○佐々木麟太郎内野手（花巻東）　身長183センチ、体重117キロの巨体から軽々と打球を飛ばす。初の全国舞台となった2021年11月の明治神宮大会では3戦2発、10打数6安打9打点の活躍。この時点で高校通算本塁打を49本とした。高校最多とされる111本塁打を放った早実の清宮幸太郎（日本ハム）は1年秋の時点では22本。佐々木の本塁打ペースが群を抜いていることが分かる。

○真鍋慧（けいた）内野手（広陵）　身長189センチ、体重89キロで愛称は「ボンズ」。名門校の4番に座り、強烈なスイングで長打を飛ばす。明治神宮大会では3試合で15打数8安打5打点1本塁打の活躍だった。

○佐倉侠史朗内野手（九州国際大付）　こちらも182センチ、104キロの巨漢。明治神宮大会では3試合で9打数3安打2打点。準決勝の大阪桐蔭戦で本塁打を放った。

○前田悠伍投手（大阪桐蔭）　179センチ、75キロの最速左腕は近畿大会で3試合17回を11奪三振1失点、明治神宮大会でも3試合15回を17奪三振3失点の活躍で両大会優勝の原動力になった。

○緒方漣内野手（横浜）　2021年夏の甲子園に1年生ながら背番号「6」を着けて出場。広島新庄との1回戦で2点を追う9回にサヨナラ3ランを放った。甲子園では2試合で打率.400（10打数4安打）をマーク。身長167センチと小柄ながら野球センスは抜群。

　佐々木、真鍋、佐倉はいずれも右投げ左打ちで秋季大会で「4番・一塁」を任された。3人とも2022年選抜大会の出場が確実で、聖地でどんな打撃を見せるか注目される。前田も、4年ぶり4度目の選抜制覇を目指す大阪桐蔭の主力投手として期待される。