コーチは新人の質問に「答えるな」　日本ハム新庄監督が“指導禁止令”出した真意

「クビになって、責任を取るよというコーチがいますか？」

「指導を聞かないといけない状況になっているんですよね。でも、（選手が）クビになって責任を取るよというコーチがいますか？　いないじゃないですか。それなら思い切りやりなさいということです」

　1年目はまず、思い切り自分の力を見せてほしい。その上でプロの壁を乗り越える必要を感じたら、手を差し伸べるという親心だ。

　指揮官はキャンプまでの毎日が楽しくて仕方がないという。自らのテレビやSNSを通じた発信を目にした選手たちの、目の色が変わったのを感じている。「誰を使いたいとかメンバー組みますよね。ラインナップを作っていたら、頭がおかしくなるんじゃないかと思う。1つのポジションに2～3人固まっている。ここに助っ人外国人も入って来る。もう（決めるのは）じゃんけんでもいいのかなくらいの悩み」。チームを強くするために不可欠な“競争”が、あちらこちらで生まれている。もちろん、即戦力候補を始めとした新人の名前も、その中にある。

「今年はテスト段階です。選手も僕もコーチも全部テスト。それくらいガンガン攻めていこうということ。日本ハムの動きが気になるという1年にはしたいですね」

　年末まではテレビ番組への出演が続き、多忙を極めた。その中で、残念に思っていることがある。「番組ごとに『これからのプロ野球をお願いします』って言ったけど、使われないんだよね。ショックで、言い続けてやろうと思っている」。言葉でもやり方でも、新しい日本プロ野球の姿を生み出していく。

（羽鳥慶太 / Keita Hatori）