早生まれの方が将来大成する？　誕生月で見るプロの傾向と少年野球で考えるべきこと

プロ選手数は4～6月生まれが最多も、結果を残す確率は1～3月生まれがトップ

　生まれた月によって、野球少年の将来は決まってしまうのか。プロ野球選手に多い誕生月は確かにあり、少年野球では顕著な傾向が出ている。この興味深いテーマを掘り下げているのが、東京農業大学の勝亦陽一（かつまた・よういち）准教授。勝亦氏は現在の少年野球の仕組みを変える必要性を訴えている。

　プロ野球選手に多い誕生月はあるのか――。勝亦氏は野球の競技成績と生まれ月の関連を研究してきた。約2000人のプロ野球選手を分析した結果、2つの結果が導き出された。

1.プロ野球選手は4～9月生まれが多い
2.プロで結果を残す確率は10～3月生まれが高い

　勝亦氏のデータでは、1年を3か月ずつに分けるとプロ野球選手数が最も多いのは4～6月生まれで全体の約35％を占めた。次いで7～9月生まれの約30％、最も少ないのは早生まれの1～3月で約15％だった。つまり、プロ野球選手になる確率は誕生月の早い方が高いという結論が出た。

　一方、タイトル獲得者やベストナイン選出者になる確率が最も高いのは1～3月だった。10～12月が続き、プロ野球選手数の割合と逆の傾向が表れた。この結果について勝亦氏は「同学年の中で誕生月が早い選手は遅い選手よりも早熟。才能を過大評価されてプロに入った可能性があります。10～3月、特に早生まれの選手数は少ないですが、突出した能力があったのでプロ入りし、活躍していると考えられます」と分析した。

　勝亦氏は少年野球まで関連性を掘り下げている。高校生、中学生、小学生と年齢の若いカテゴリーになればなるほど、生まれ月が選手に与える影響は色濃く表れる。少年野球の場合、生まれ月による選手全体の割合に大きな差はない。最も多い4～6月生まれは26.9％、最も少ない1～3月生まれは22.5％と、日本人平均の25％に近い値となっている。ところが、全国大会に出場した選手数の割合は4～6月が45.2％で、1～3月は6.4％と大差が生まれる。そして、地域等の選抜チームに入る選手では、4～6月生まれは全体の半数以上となる56.1％で、1～3月生まれは4.2％まで下がる。