名前も、原点も、長所も「ライト」　ロッテドラ2池田来翔、1軍掴み取る“逆方向”

「逆方向への長打力」が魅力のロッテドラフト2位ルーキー

　キャンプでアピールを続けるロッテのドラフト2位ルーキー・池田来翔内野手（国士舘大）。毎日泥だらけになりながら、厳しい練習に食らいついている。「目に見えない疲れがあって、動きの部分でも何年もプロでやっている選手と比べて、動きが遅いというのは感じています」。周りの選手の技術の高さや体力に驚きながらも、開幕1軍を目指して汗を流す。

　小学6年時にはマリーンズジュニアにも選出され、11年ぶりにピンストライプのユニホームでプレーする。「もう一度、このユニホームを着たいと思っていました」。大きくなった体でロッテに“帰ってきた”22歳は、二塁や三塁をこなす右の大型内野手として、即戦力の期待がかかる。

「来翔（らいと）」という名前は、父・真樹さんが社会人野球のNTT東日本で都市対抗に右翼手として出場し、東京ドームの右翼席へ本塁打を放ったことなどにちなんで命名された。その名の通り「自分の長所である逆方向への長打をアピールしたい」と語る。

「名前が名前なので、色々言われるのはありがたい。本当にそれがプロでも僕の長所になればいいなと思っています」