コーチから裏方、スカウト…　NPB球団で第2の人生をスタートさせた元パ選手たち

日本ハム谷口は球団スタッフ、楽天下水流は2軍マネジャーに

　2022年もオープン戦が始まった。新戦力や若手の台頭に期待を寄せながら、選手やコーチ陣の入れ替わりにさまざまな思いを抱くプロ野球ファンも多いだろう。そこで今回は、2021年を最後に現役を引退し、プレイヤーから立場を変えてNPB球団に残った元選手たちを紹介する。（）内は現職。

○日本ハム

谷口雄也（ファイターズスポーツ＆エンターテイメント事業統轄本部）

　2010年のドラフトで5位指名を受け、愛工大名電高から日本ハムへ入団。2年目の2012年に1軍に昇格し、プロ初安打・初打点を記録した。プロ初本塁打を放った2014年にはキャリアハイとなる打率.268の成績を残し、その後も1軍出場を重ねていく。

　しかし、2017年に右膝の手術を行ってからは思うような成績を残すことができず、2021年限りでの現役引退を表明。10月26日に行われた本拠地最終戦に代打で出場して安打を放ち、ファンからの大声援に応えた。今後は野球の普及や指導業務のほか、2023年に開業する新球場のPR業などに携わる。

1軍通算成績：272試合140安打7本塁打42打点、打率.241

○楽天

足立祐一（スカウト部アマチュアスカウトグループ）

　社会人日本代表にも選出されるなど、アマチュア時代から活躍が目立った足立は2015年、楽天から6位指名を受けてプロの世界へ足を踏み出した。ルーキーイヤーは73試合に出場し、5月22日にはプロ初安打を放っている。

　2017年以降も第2、第3捕手として出場を続けていたが、2021年オフに戦力外通告を受け、2022シーズンからはアマチュアスカウトへ転身。「これからのチームを背負って立つ選手を発掘し、球団・ファンの皆さんに恩返しをしたい」と意気込みを語った。

1軍通算成績：215試合77安打5本塁打29打点、打率.195

下水流昂（広島2軍マネジャー）

　2012年にドラフト4位指名を受けて広島へ入団。2018年には「2018 スカパー！ドラマティック・サヨナラ賞年間大賞」を受賞するなど、67試合で打率.263を記録した。しかし翌2019年は出場機会を勝ち取れず、7月に交換トレードで楽天へと移籍する。

　移籍初年度は50試合に出場。打率.250と上々の滑り出しを見せたが、翌年は20試合と大きく出場試合数を減らしてしまう。開幕を2軍で迎えた2021年は6試合の出場に終わり、戦力外通告を受け現役引退を表明。2軍マネジャーとして、古巣・広島に戻った。

1軍通算成績：209試合81安打12本塁打42打点、打率.237

下妻貴寛（チーム運営部チーム運営グループ・ブルペン捕手）

　酒田南高から、2012年ドラフト4位で楽天に入団。2013年はフレッシュオールスターに選出された。2014年にプロ初出場を果たすと、3年後の2017年にはプロ初スタメンや初安打を記録。しかし、故障の影響で2018年からは育成選手に。

　それでも2020年に支配下復帰すると、自己最多の43試合に出場。さらなる活躍を目指し1軍で開幕戦を迎えた2021年だったが、16試合の出場に終わり、オフに戦力外通告を受けた。現役引退後は、ブルペン捕手としてチームに貢献する。

1軍通算成績：72試合17安打1本塁打11打点、打率.155