1日で“転売”された最強の便利屋　三塁でGG賞＆マスクも被る異色のハワイアン

13日にレンジャーズからツインズへ、14日にツインズからヤンキースに移籍

　ヤンキースとツインズは13日（日本時間14日）、2対3の大型トレードを成立させた。ヤンキースは正捕手のゲーリー・サンチェスと内野手のジオバニー・ウルシェラ、ツインズは元MVPで三塁手のジョシュ・ドナルドソン、アイザイア・カイナーファレファ内野手、ベン・ロートベット捕手を放出した。中でも、カイナーファレファは12日（同13日）にトレードでレンジャーズからツインズに移ったばかりで、わずか1日で“転売”される形となった。

　カイナーファレファは、まさに守備のスペシャリストと呼ぶにふさわしい選手だ。2013年のドラフト4巡目でレンジャーズ入りし、2018年にメジャー初昇格すると、三塁を中心に遊撃、二塁を守りながら捕手としても出場。2018、19年には計73試合でマスクを被った。さらに2020年は三塁手としてゴールドグラブ賞を受賞すると、2021年には遊撃手に転向して平均を大きく上回る守備指標を残した。

　サモアにルーツがあるハワイアンで「Kiner-Falefa」という珍しい名字を持つことから、珍記録を生んだことも。メジャー初マスクとなった2018年6月20日（同21日）の試合で「Bibens-Dirkx」投手と組むと、メジャー史上初の、名字にハイフンが入っている選手同士のバッテリーとなった。

　今回のヤンキース移籍に際して「#2（ジーター）のようになりたいといつも思っていたよ」と自身のツイッターに喜びの投稿。メジャーの長い歴史上でも類を見ないスーパーユーティリティが、名門球団でどのような成績を残すのか注目だ。