ロッテは「優勝します」と断言、オリには“不安要素”…五十嵐亮太氏がパ順位予想

オープン戦1位の楽天は「上位に行く可能性はあります」

　オープン戦1位の楽天は4位と予想。先発陣は則本昂大、岸孝之、田中将大、早川隆久ら屈指の顔ぶれだが「シーズンを通じて投げられていないので未知数の部分がある」。昨季は田中将がチームトップの防御率（3.01）だったが、4勝止まりだったことに触れ「課題は打線ですよね。日本ハムから走れる西川（遥輝）が来たのはいい傾向。先制点を取れるような野球ができたら、上位に行く可能性はあります」と占った。

「BIGBOSS（ビッグボス）」こと新庄剛志監督が率いる日本ハムは5位に。「新庄監督が話題を提供することで、メディアからもファンからも注目されている。選手の刺激にもなっているでしょうから、結果にどう結びつくか」と期待を寄せる。戦力的には苦戦が予想されるが、就任会見で「優勝は目指しません」と宣言した指揮官の下、伸び伸びとプレーする若手選手たちが大きなうねりを巻き起こす可能性は否定できない。

　今季も面白そうなペナントレースが予想されるパ・リーグにおいて「再建期になっていると思う」という西武を最下位に予想。「先発で計算できるのは高橋光成くらい。なにせ数が足りないのが痛いですね」と話す。期待の今井達也が負傷のため開幕に間に合わず、ドラフト1位の隅田知一郎と同2位の佐藤隼輔がローテ入りする。「新人頼みになっている。誰かがポンと出てくる可能性はあるけれど、シーズンを通しての計算はできませんよね。辻（発彦）監督が頭を抱えるところだと思います」と話す。

　五十嵐氏は、セ・リーグではヤクルトの連覇を予想。日本シリーズは「ロッテ対ヤクルトの可能性が高いと思います」とし、「ヤクルトは1992年、93年の連覇から30年。ロッテは千葉移転30周年。しかも高津監督と井口監督は元ホワイトソックスというシカゴ対決。ストーリーはできましたね」と大きく頷く。五十嵐氏が予想した通りの展開となるのか。今季のプロ野球から目が離せない。

（佐藤直子 / Naoko Sato）