なぜ神輿？　衝撃だった鷹の開幕戦セレモニー、担当者が明かす真相とビッグボスの協力

藤本監督は神輿に乗って登場、新庄監督は箱から現れた開幕戦セレモニー

　新庄剛志監督率いる日本ハムを相手に開幕3連勝のスタートダッシュを決めたソフトバンク。日本中の注目を集めた開幕3連戦だったが、試合内容以上に衝撃を与えたのが、開幕戦セレモニーの両監督の入場シーンだ。光る箱から登場したビッグボスに対し、藤本監督は神輿に乗って姿を現し、スタンドのファンの度肝を抜いた。大きな反響を呼んだこの開幕戦セレモニー。実現に至るまでの経緯と舞台裏を、セレモニーを企画したソフトバンクの稲永大毅マーケティング本部マーケティング企画部部長代行が明かした。

　就任直後から話題を振り撒いていた新庄ビッグボス。開幕戦の相手として迎える側としても、この波に乗らない手はなかった。当初は「新庄さんが来るということで、開幕戦の注目度が高くなるのは分かっていました。試合を盛り上げつつ、露出して楽しんでもらう演出をしようと考えていました」と稲永氏。当初は序盤の光と炎の演出だけが構想にあったが、経営陣から“待った”がかかった。

「新庄さんが来るんだから、もっと思い切ったものを考えて、ぶつけてみようじゃないか、と……。そこで、捻り出したアイデアの1つが“イリュージョン”でした。他にも、高所作業車とか、バイクとかもアイデアにはありましたが、先方に投げたところ、新庄さんが選んだのがイリュージョンでした」。監督の登場に関してプランを生み出したのはソフトバンク側。いくつかある中で、イリュージョンを“テーマ”に選んだのが新庄BIGBOSSだった。

　ソフトバンク側は当初は「受けてくれないと思っていました」と、半ば“ダメ元”で提案したのだが、意外にも新庄ビッグボスは快諾してくれたという。そこからイリュージョンをテーマに登場プランを練った。「我々ではタネ、仕掛けを作ることはできないので、そうなると“影武者”を立てるしかないなとなりました。演出や照明と融合させ、どこから登場すれば驚きを誘えるか。それを考えてグラウンドの中にある箱から登場する形を選びました」と稲永氏は語る。

　ビッグボスサイドからのアイデアもミックスされた。開幕戦前日に稲永氏はビッグボスに直接、企画の説明を行った。「『20分くらい箱に入ってもらいます』とお願いしたところ『分かりました』と。そこで『このユニホーム着たいんだよね』と提案がありました」。新庄ビッグボスが用意していたのが胸元の「BIGBOSSS」が光る仕様になっていたユニホーム。稲永氏は「『ピンスポット当たると、光が見えないんですよね』ということだったので、最初は光が当たらないように変更しました」という。