逸材小学生は「大人扱いする」　“基本厳守”は成長停滞にも…必要な段階別指導

未発達な体に負荷かかる技術は教えない「怪我せずやるのが大前提」

「『小学生だから必ず打球の正面に入って両手で捕りなさい』とか言っているようだったら、（成長の）スピード感についていけない。トップレベルの選手に対しては“飛び級”というか、できるだけ伝えていったほうが飲み込みが早いですからね」

　もちろん、未発達な体に無理がかかるような技術は教えない。「成長過程なので、怪我しないようにやるのは大前提」。あくまで、凝り固まった“基礎の押しつけ”にはならないよう意識しているという。早い段階から応用編を身につけられれば、中学、高校と競争が激しくなる中でライバルたちに差をつけられる可能性もある。

　ただ、上達スピードや意欲の大小は子どもたちによって千差万別。野球未経験に近い子の指導もする湊川氏は「その子に合わせて、伝え方を変えていくのは大事ですね」と説く。選手の成長を加速させる学習塾のような“段階別指導”は、指導者側の見極めと力量も問われてくる。

（小西亮 / Ryo Konishi）