阪神、初の連勝も「まだ目覚めたとは言えない」　OBが気になる“打線の流れ”

3番・近本も「相手が一番、嫌がるのは1番で出塁し、塁上でプレッシャーをかけられること」

　敗戦続きだったチームは14日の中日戦（バンテリンD）から1番に中野を置き、2番に佐藤輝、3番に近本、4番に大山を並べる新打線を組んでいる。16日の巨人戦こそ佐藤輝の逆転2ランで白星を掴んだが、野口氏は「2番の佐藤輝と3番の近本がまだ上手く繋がっていないように見えます」と分析している。

　ここまで近本の求められていた役割は1番打者として出塁し、俊足を生かして塁上を駆け回ることだった。今季は開幕から好調を維持していた。その中での打順変更に野口氏は「レギュラーシーズンでは何度も対戦する。その中で相手が一番、嫌がるのは1番で出塁し、塁上でプレッシャーをかけられることではないでしょうか」という。

　これまでは連敗や勝率などがクローズアップされてチームは目に見えない“重圧”がかかっていたはず。連勝したことでようやく落ち着いてプレーすることが可能になるのではないか。1番に近本を戻し、2番から中野、佐藤輝、大山と並び、本来の力を発揮して上位打線が固定できれば、相手にとって脅威になるのは間違いない。