鈴木誠也に復調運ぶ“シカゴの春”はいつ？　「暖かくなると聞いているんですけど…」

「黒田から聞いていた」カーショーとの対決で3試合ぶり安打

　カブスの鈴木誠也外野手が7日（日本時間8日）、ドジャースとのダブルヘッダーに「2番・右翼」で出場。左前打と今季初の三塁打を右翼線に放ち、4月下旬以来となる2試合連続安打を記録した。計8打席に立ちフル出場したが、チームは強敵相手にいずれも完敗。今季ワーストタイの4連敗となり借金は最多の「8」となった。

　6日の試合が悪天候のため中止となり、ダブルヘッダーに初めて臨んだ鈴木。直近2試合でバットは湿っていたが、晴天の本拠地で快音を轟かせた。

　第1試合では、通算189勝を挙げている米球界屈指の左腕、クレイトン・カーショーから外角のスライダーを強振し、左前に弾き返す3試合ぶりのヒットを記録。かつてドジャースで活躍し、広島に復帰した黒田博樹氏から聞いていた好投手との対戦を心待ちにしていたが、「自分のスイングをしっかりしようというだけで入った」。情報の詰め込みを嫌う姿勢は崩さなかった。

　第2試合は、変則左腕のアンダーソンと対峙。1打席目の三振でタイミングをつかむと、3回の第2打席で外角に曲がるカットボールを捉えた。ライン際まで突き出た客席のフェンスに当たった打球の処理にもたついた右翼のベッツを視界に入れると、三塁へ土を蹴った。

　4月22日から24日にかけて記録した3試合連続安打以来の2試合連続安打は、1死無走者、0-2のボールカウント、そして左腕が繰り出すほぼ同じ軌道の変化球という状況が重なる中で打ち分けたもの。この2本に復調への確かな手応えはあったのか――。

　鈴木らしい言葉が、深読みを一気に解体した。

「そんな技術ないですよ。適当に振ったら当たっているっていうだけで。そんな器用に打ち分けるなんていう技術は僕にはないので。当てにいって失敗するぐらいだったら、自分のスイングをして失敗した方がいいなと思っているので。打ち取られて変な後悔をするぐらいだったら、思い切り振って気持ちよくアウトになった方が心残りみたいなのがないので。まずはしっかりとスイングしていくこと。その中でいろいろと微調整で（タイミングを）合わせていけたならと思っています」