岩橋玄樹さん、夢の東京ドームで巨人戦始球式　“休養”も打ち勝った“自分との戦い”

東京ドームでの始球式に登場した歌手の岩橋玄樹さん【写真：小林靖】

始球式は2018年8月の2軍戦でも経験済みも…

　練習を重ね、一時は120キロを計測するほどのスピードボールも投げることができた。アイドルという多忙を極める中でも、トレーニングを怠ることはなかった。

　すると、その思いを知った巨人軍が2軍戦で、始球式の舞台を用意してくれたのだ。2018年8月15日のイースタンリーグ・楽天戦。場所は憧れの東京ドームだ。（巨人軍の温かい心遣いに今でも感謝しています）。2015年にプロ野球オールスターの試合前にイベントで擬似体験をしたことはあったが、単独で巨人のユニホームを着て、投げるのは初めてのことだった。この日も数日前から緊張しっぱなし。無理もない。小さい頃からここで投げる意味も価値もわかっているのだから。

　楽天の1番は、現在巨人に移籍している八百板卓丸外野手だった。胸元に速球を投げ込んだ。岩橋さんのサプライズ登場にスタンドは沸いた。存在を知らない人も多かったはず。夏休みとあり、2軍戦でも約2万人は集まっていた。その観客たちがどよめいていた。