野球のプレーを変える「足の指の動き」　正しい「立ち方」にもつながるストレッチ法

東農大・勝亦教授が提案、バランスよく立つための“足指ストレッチ”

　体の使い方を中心とした技術やトレーニング指導と研究を続けている東京農業大学の勝亦陽一教授は、パフォーマンスを向上させる全ての動きの根本が「立ち方」にあると強調する。ポイントは足裏の“3点”で立つことと、足の指で地面をつかむこと。2つの動きを身に付けるために、少年野球の子どもたちにも自宅で簡単にできる足指のストレッチを勧めている。

　勝亦教授は、少年野球の子どもからプロまで幅広く技術やトレーニングを指導している。パフォーマンスを向上させる体の使い方や練習法を研究する中で、重要性を認識したのが「立ち方」だった。立つことは投球や打撃などの構えから始まり、走攻守全ての動きの基礎となる。特に、野球は片脚で立つ動きが多く、技術を高めるにはバランスの良い立ち方が不可欠。「バランス良く立てないとパフォーマンスが伸び悩みます」と強調する。

　理想の立ち方として、2つのポイントを挙げる。1つ目は、かかと、母指球（親指の付け根）、小指球（小指の付け根）の3点でバランス良く立つこと。もう1つは、足の指で地面をしっかりとつかむことだ。勝亦教授は目線を動かしたり、上半身を前後左右に動かしたりしながら、片脚で立つトレーニングを推奨しているが、その際に大切なのは足の指を浮かして立つこと。指が浮かない選手は足指の機能を向上させる必要があり、勝亦教授は足指の体操とストレッチを勧めている。

　足指の体操・ストレッチは、それぞれの指を動かせるようになるのが目的。まず、「親指」と「他の4本の指」に分けて手で動かしていく。次に「親指＋人差し指」と「他の3本の指」、「親指＋人差し指＋中指」と「他の2本の指」と順番に動かす。

　そして、それぞれの指の間を広げるように手で引っ張る。最後に5本の指を一緒に反らせる。勝亦教授は「足指で地面をつかめない選手は、基本的に足の指を自分の思い通りに動かせません。体操・ストレッチを続けていくと、手を使わなくても少しずつ足の指で地面をかむ動きができるようになります」と解説。手を使わずに足の指を開いたり、指を1本ずつ動かしたりできるとバランス良く立てるようになるという。

　全ての動きに通じる立ち方。思い通りのプレーをするには、自在に足の指を動かすところから始まる。

（間淳 / Jun Aida）