大田泰示がすでにDeNAに欠かせないワケ　三浦監督も信頼「みんなが救われた」

4点リードをひっくり返されるも9回に同点打＆神走塁

■DeNA 6ー5 阪神（30日・横浜）

　DeNA・三浦大輔監督の起用がズバリ当たった。6月30日、本拠地・横浜スタジアムで行われた阪神戦に6-5で9回逆転サヨナラ勝ち。「2番・右翼」で10試合ぶりにスタメン出場した大田泰示外野手は、まず初回に中前打を放ち、チームの4点先行に貢献した。1点ビハインドとなって迎えた9回無死一塁では、起死回生の同点二塁打。さらに2死後、嶺井博希捕手の右前打で二塁から本塁へ突入し、相手捕手のミットをかいくぐる“神走塁”でサヨナラのホームをもぎ取った。

　試合後、大田は本拠地のお立ち台で拳を突き上げながら「ヨコハマ、サイコーッ！」と絶叫。昨季国内FA権を取得しながら日本ハムを自由契約となり、東海大相模高時代を過ごした神奈川へ舞い戻った男が、思いの丈を吐き出した瞬間だった。

「泰示の状態はいいですし、（スタメンの）間隔が空き過ぎるのもよくないと考えました」。三浦監督はスタメン起用の理由をそう語った。1点を追う9回、先頭の1番・桑原が左前打で出塁。3番の佐野はリーグトップの打率を誇り、4番の牧も控えているだけに、普通の2番なら送りバントの場面だろう。ところが、三浦監督は「送りバント？　全く考えなかったです。泰示を出す以上、あそこは任せました」と言い切る。

「打てのサインだったので、いくしかないと勇気を振り絞りました。ゲッツーを打ってしまったらどうしようという考えも頭をよぎりましたが、思い切っていきました」と言う大田は、阪神の守護神・岩崎の外角高めに浮いたチェンジアップを一閃。打球は左翼フェンスを直撃し、一塁走者の桑原が一気に同点のホームに滑り込んだ。

　実際のところ、プロ14年目の大田の通算犠打数はわずか3。巨人時代の2011年に1つ、2013年に2つあるだけで、以降足掛け9シーズンは1つも記録されていない。この日は初回にも、桑原の左前打に続き、送りバントの素振りも見せずに中前打を放ち、チャンスを広げて佐野の先制適時打、宮崎の2点適時打、森の適時打へとつなげていた。