巨人、3位転落阻止も…拭えぬ課題　専門家が注目、4回の継投に見た「投手への信頼感」

先発の堀田が3回まで無安打も、4回1死から3連打を浴び降板

「まだ、堀田はボールに力があった。坂倉にタイムリーを打たれたのも外角のチェンジアップを上手く拾われた。完璧に打たれたわけじゃない。どうしようもない状態ではなかったように見える。まだ1点。（次打者の）小園に打たれて交代なら納得できる。投手への信頼感を無くしているように感じます」

　この試合までチーム本塁打85本、315得点はリーグ2位だが、防御率3.83、339失点はリーグワーストを記録。エース・菅野（6勝5敗、防御率2.90）、戸郷（7勝3敗、防御率2.99）が踏ん張りを見せているが課題は明確。救援防御率は4点台と悪化しており、ルーキー守護神・大勢まで、どうやって繋いでいくがポイントになりそうだ。

　史上最速でマジックが点灯したヤクルトははるか先を進むが、Aクラス争いはまだまだ分からない状況。「ヤクルトを除くと、現状のメンバーでは総合力は巨人が上。しっかりした打撃をできる選手が多いが、投手力の整備、特にブルペン陣を立て直す必要がありそうです」と、新井氏はポイントを挙げていた。

（橋本健吾 / Kengo Hashimoto）